世界遺産、ウマワカ渓谷～南米４ヶ国の旅（９）

8/30 サルタ～ウマワカ渓谷～サルタ

（前回の続き）

今日は昨日、旅行会社のおじさんに言われたとおり、何も考えず観光を楽しむことにする。世界遺産ウマワカ渓谷への１日ツアー。
　６：２０に起きて宿の食堂へ。オープンより早い時間に行ったら、ドイツ語を話すお年寄りの団体でいっぱい。従業員に申し訳なさそうに、ちょっと待っててと言われる。いえいえ、私が時間より早いのです。パンにヨーグルト、りんごを食べて準備完了。明け方の冷たい空気に身震いしてフリースを着込む。

７時にがっしりした、ちょっとポリネシアンぽいガイド兼ドライバーが４ＷＤに乗って迎えに来た。英語がペラペラで安心する。途中、ブエノスアイレスから来た若いカップルと、おばさん二人組みをピックアップして、総勢６人で出発！

オレンジ色の太陽が昇るのを見ながらハイウエイを走り、国境の都市、サン・サルバドール・フフイを横切り、いろは坂のようなヘアピンカーブをゆるゆると上ってゆく。そしてサルタから１８０ｋｍ、２時間ちょっとでウマワカ渓谷の入り口に到着。

ほとんど草木の生えない乾燥したはげ山、そしてその侵食された山肌は赤や黄色、そしてしましま。この美しい（へんな）景観と植民地時代以前の文化を伝える集落が評価され、２００３年、ウマワカ渓谷は世界遺産に登録された。

今日の我らがツアーの足。この４ＷＤに６人乗っている。しかし、道路は非常によく整備され、４ＷＤの必要がないんじゃないかと思う。

砂埃を立てながら前を行く者たち。ガウチョだそうだ。

本日最初の訪問地、プルママルカの街に到着。４５分の自由時間があるので、街をぶらぶらする。金曜日だけどミサをやっているようだった。

街は岩っぽい丘で囲まれている。よし、眺めが良さそうなので頂上まで登ってみよう、と丘のふもとにやってくれば…登頂禁止の看板。

街にはおしゃれなホステルがいくつかあった。こんなところに泊まって、サルタのワインを傾けながら、夕日に染まる山々を眺めるのもいいだろうな～。

プルママルカはウマワカ渓谷の底にあり、侵食されたボロボロのカラフルな岩山に囲まれている。人口は約３０００人、工芸と観光が街の経済を支えている。街を歩いている人は漆黒の髪と瞳。空は青、真っ青。陽射しは強く、日なたは暑い。乾ききった風が砂埃をまきあげる。明け方にフリースを着て凍えていたのがうそのようだ。

大地は乾燥して、草木はほとんど生えていない。そこに育つ木々はみな独特の形をしている。

芝生には立ち入り禁止。あまり生えてないんだけど。でもこの足型は右左逆では？

日干しレンガ。泥にわらを混ぜて、天日で乾かして作る。もともとこのあたりで使われてた建築資材。今ではお金のない人は日干しレンガで平屋の家を建て、お金ができたら普通のレンガで２階を造るとのことだ。潰れたりしないんだろうか？

これは梅の花？

お約束の世界遺産のプレート。風になびくアルゼンチンの旗のブルーが美しい。アルゼンチンの国旗はほんとうにきれいだと思う。

ウマワカ渓谷に沿ってドライブは続く。青い空、ザクザクの岩山。

ティルカラの街の裏にある丘へ。ゲートで入場料を払う、そこはサボテン公園とインカの遺跡。丘の斜面にインカ時代の石組みの家屋が、岩山に溶け込むように頂上までならんでいた。強い日差しにあぶられ、汗をかきながら丘に登る。遊歩道からそれてちょっと迷路のように入り組んだ通路を抜けて、石の家の１つに中に入るとひんやりと涼しい。砂漠は日なたは地獄だが、日陰は寒いくらいだ。おまけに石の家は適当に隙間があって風がとおる。本当によくできている。

丘には３ｍはあろうかという見上げるほどのサボテンがニョキニョキ。この丘に限らず、このへんはサボテンが至るところにニョキニョキ。

丘の頂上から渓谷を一望する雄大な景色。はカラフルな岩山の奥に雪を抱いたアンデスの山。チリとの国境の４０００ｍを越える山々だ。明後日はあそこを越えたいが、峠は通れるようになったのだろうか…。

サボテンの枯れ木。サボテンは草だっけ？木だっけ？この枯れ木はとても硬く、インカの石の家の梁に使われている。

遺跡を見た後はサボテン公園の見学、だが、どのサボテンも同じように見えるので、そうそうに切り上げ、木陰でりんごを食らう。もう１２時、お腹がすくわけだ。

（次回に続く）