石尾根の長大な枝尾根の稜線をたどる～赤指尾根（１）

11/24 小河内神社～雨乞山～赤指山～千本ツツジ～鴨沢

雲取山から奥多摩駅へと続く石尾根にはたくさんの枝尾根がある。
この中でも、榧ノ木尾根、赤指尾根、登り尾根は、おそらく長さならＢｉｇ３ではないかと思う。
このうち、榧ノ木尾根は登山道が整備されていて何回も行っている（「トレラントレーニング鷹ノ巣山、マイナーピークを添えて」）。登り尾根は、作業道をたどりながら登った（「登り尾根は登れるか？」）。

赤指尾根は未踏だ。以前、七ツ石山から赤指尾根をトラバースする登山道を峰谷に下りた時（「行くんじゃなかった赤指尾根」）、登山道は陰鬱な植林の道であったが、仰ぎ見る稜線は明るく面白そうだったので気になる。

気になるので行ってみよう。
山と高原地図では、赤指尾根の稜線には薄い点線がついている。たぶん作業道をたどることになるだろう。

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５時前に家をでる。赤指尾根は長い尾根なので早めに出発する。
ところが、駅までの途中、コンビニに寄って財布をみると一銭も入っていない！慌てて家に戻って現金を財布に入れ、駅まで走る。そして予定より１時間遅い電車に乗る．．．。

天気は晴れ。この冬一番の寒さとのことだが、風もなく思ったより暖かい。秋山の服装にウインドブレーカーを羽織るとちょうどいい感じ、でも素手だとだんだん手がかじかんでくる。
青梅駅で乗り換え。発車間際にハイカーがどっと乗り込んできて満席。

終点の奥多摩駅で下車。

例のごとくバス停までダッシュし、鴨沢行きのバスの３番手にならぶ。 その後、ホリデー快速が駅に到着すると、ハイカーがどっと降りてきてバス停には長蛇の列ができた。

バスは、ガラガラだった先々週（「職場ラン・ステージ３～六ッ石山から奥多摩駅」）とは大違いで、これ以上乗れないほどぎゅうぎゅう。ただ、お年寄りの団体が境橋で降りてバスはすいた。

私は小河内神社で下車。

まずはバス停から左手の坂道を上がる。

高台に上がると、先日行ったばかりの麦山浮橋（「錦秋の三頭山から奥多摩湖横断」）が見えてきた。
空気は冷たくさわやか。風がないので寒くもない。ただ、奥多摩に付き物のバイクの爆音が、もう聞こえてくる。

突き当りを左に行って、馬頭館の横を緩く登っていく。

麦山林道に入って、まっすぐ行けばすぐに登山口。 道標はない。目印は林道の立入禁止。
う～ん、財布を取りに戻ったせいで、予定より１時間近く入山が遅れている。

登山口から雨乞山までははっきりした踏み跡がある。
ただ所々、登山道ではあまりない急斜面だが、ここは登山道じゃないからしょうがない。急なザレザレの斜面で落ち葉が積もってるところがあり アキレス腱が無理やりストレッチされる。

いったん細い尾根にでて、尾根を左にちょっとはずれると、そこが雨乞山。
道標はないけど、誰かが付けた山頂のプレートはある。

細い尾根には明瞭な作業道がついている。そして稜線まで植林で覆われているせいか、落ち葉も少なく踏み跡が分かりやすい。

薄暗いハチコク峠は五差路。まっすぐ尾根沿いに行けばいい。

尾平山への登りは広くなだらかな尾根。
踏み跡が錯綜し、さらに枝打ちされた枝に覆われている。

明るい尾平山山頂。ちょっと見まわしたところ山頂プレートがなかったので、三角点の写真を撮る。
登っていると暑いが、止まると風が冷たい。手袋をしていない手がかじかむ。

木々の間に富士山が見える。

すぐに「大平山（尾）北峰」のプレートのある山頂に到着。
さっきの三角点のある方が「南峰」ということか。

尾平山の周辺の尾根の広いところは踏み跡がはっきりしない。 ただ稜線の左側が急になっているところが多いので、稜線の左側にルートを取ればほぼ間違いない。二重稜線気味のところもいくつがあるが、そこもだいたい左。

尾根が狭くなると踏み跡がはっきりする。

峠っぽくない船窪峠。
落ち葉を踏みながらザクザク行く。ちょっと急になって、目の前にこんもりしたものが見えてきたらそこが林道。

林道は明るい。広葉樹の森が広がり落ち葉が敷き詰められている。
ここまで来ると、さっきまでうるさかったバイクの音もあまり聞こえない。鳥の声が聞こえる。やはり鳥は広葉樹が好きらしい。
林道を横切り、尾根に沿ってまた森に入る。

林道からウエンタワへは広くなだらかな尾根を登る。踏み跡は不明瞭、と言うより、落ち葉に覆われてないも同然。おまけに尾根が微妙に西に曲がっている。地図とコンパスで方向を確認して進む。

あちこちにテープを見かける。これはおそらく２ルートつけられている。
テープに頼らず、左側の急な斜面を目印に尾根の左側に寄って登っていく。新しくつけられたと思われるテープがついていた。

登り切って明るいピークに立ち、ここがウエンタワか？と思ったが、さらに進んで暗い樹林の細い尾根に乗ると、そこにウエンタワのプレートがあった。

（次回に続く）