氷のホテル、そして最後の贈り物～スカンジナビア北極圏の旅（１３）

1/5 キルケネス～オスロ

午前中の予定はないのでゆっくりと朝食。

このホテルの朝食ビュッフェにも満足。

部屋の窓の外の景色。
天気は吹雪時々晴れ。晴れていれば夜明けくらい明るい。吹雪いていると真っ暗で何も見えない。

部屋で昼食にアルファ米とカレーを食べる。
食事を終えて、ホテルをチェックアウト。

午後はスノーホテルツアーに参加。
着こめるだけ着込んで外に出る。激しい吹雪で外は真っ暗。スノーホテルの送迎バスは１５人くらいをのせて出発。

バスは住宅地を抜けて内陸へと向かう。
途中、吹雪がやんだと思ったら、暗い中、雪の積もった道路の端をランニングしている人がいる。それも、見かけたのは一人ではない。なんというランニングへの執念。

私には無理だ。そもそも何日も太陽の光を見ない極夜自体が耐えられない。テンション下がる。

スノーホテル（Ｓｎｏｗ　Ｈｏｔｅｌ）は、ヒルケネスの街から１０ｋｍくらい離れたところにあるリゾートホテル。そこを見学する。
ガイドの後について敷地内を巡る。

トナカイの餌やり体験。
絡まった糸のような地衣類を手に持っていると、トナカイが物欲しそうにやってくる。

犬ぞりも体験できる。全行程６ｋｍの犬ぞりツアー。
犬ぞりの出発前は、つながれている犬も犬小屋で待機している犬も、なぜか両方とも興奮状態で落ち着きなく吠えている。ところが、犬ぞりが行ってしまうと、残された犬は途端に静かになる。

雪を盛った山に鉄の扉がついている。
扉を開けるとそこがホテル。氷の通路に氷の部屋が並んでいる氷のホテル。

ここはバーカウンター。

客室．．．ベットは氷．．．とても寒い。ちょっとここに泊まるのは、私には無理。
このホテルは、シングルでも５万円以上する。それよりずっと安いスカンディックホテルの方がいい。

廊下が真っすぐに続いている。

壁にはぶあつい霜。

ルームナンバーも寒々しい。

何を見ても寒い。

そろそろおいとまの時間なので、バスが出発する氷ではないロビーに戻る。

途中、もう一度トナカイに会いに行く。
オスとメスが仲良く雪に半分埋もれている。たぶん、ああやっていると暖かいのだろう。

バスで、荷物を預けていたホテルに戻る。
ロビーで１７時まで２時間ほど、空港へのバスを待つ。外はまた吹雪。
オーロラどころではないよ。

また真っ暗のなかバスに乗って空港へ行く。

ヒルケネス空港。
ちょうど夕食時だ。カフェか売店かあるといいけど。

雪のためフライトスケジュールが大幅に乱れ、空港から人があふれている。搭乗を待つロビーにはカフェがあるようだが、人でいっぱい。
こんな時のために買っておいた、パンとバナナ、そして自動販売機のコーヒーで夕食を済ます。

休みなく雪が降り、どんどん翼に積もるため雪を払っている。

我々は、無事にほぼ定刻の２１：１５にオスロ行きに搭乗。
しかし、機体は動き出さない。先行する機体が雪を払い終わるのを待っている。
オスロについたら日が変わっていたなんて嫌だな。そういえば、お腹がへったな。パンとバナナしか食べてないし。空港のカフェは開いているかな．．．

我々の番がやってきた。
消防車のノズルのようなものから、ブジュアーー！と不凍液のようなものを容赦なく浴びせられる。
白煙に包まれて何も見えなくなったと思ったら、翼の上の雪はなくなってっていた。

すぐに飛び立つ。
雲を抜け、漆黒の空が広がる。最後のチャンスと窓の外を凝視する。

あ、見えた。

真っ暗な空を背景に、緑から青緑色のオーロラが、前方から後方へと広がっている。船で見た時よりもカラフルでコントラストもはっきりしている。本当にきれいだ。
オーロラのカーテンに囲まれて、飛行機は南へと進む。

オーロラの女神から、この旅最後の贈り物をもらった。

あと１０分で午前零時。オスロ空港に到着。店はやっていない。
空腹を抱えてオスロ市内に向かうバスに乗る。

オスロ駅に到着したのは午前２時過ぎ。空港から駅まで５０ｋｍも離れている。成田空港みたいだ。
道路には雪が積もり、ホテルまでスーツケースを曳くのがしんどい。

ホテルのロビーは薄暗く、人はいない。
バーカウンターを兼ねたフロントで人を呼び、チェックイン。ついでにビールも１杯。

部屋に入ってひと安心。あ～疲れた。

（次回に続く）

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