やっと着いた、母島上陸～小笠原諸島の旅（３）

4/30 （竹芝桟橋）～父島～母島

（前回の続き）

我々がさっきまで乗っていたおがまるを港に残し、ははじま丸は出港する。母島へは南へさらに2時間の船旅。

強い向かい風を受けて、カツオ鳥が船に寄り添って滑空する。この鳥は母島までずっと船と一緒だった。父島が視界から消えるとまた海しか見えなくなったので、クーラーのきいた船室に戻った。備え付けの母島のパンフレットをペラペラめくっていたら、いつの間にか寝てしまった。（どんだけ寝るんだか…）

 
気がつけば窓から母島が見える。あわてて甲板に上がる。甲板はクジラの話で盛り上がっていた。どうも寝ている間にクジラが現われたらしい…寝ていて見損なったナミビアのライオンを思い出した。

およそ「母」のイメージとは似つかわしくなく、母島は断崖絶壁に囲まれた、山がちな険しい島だ。そして島の端から端までの長さも父島より長い。厳しく大きなお母さん。

船は島に沿って南下を続ける。港は絶壁が途切れる島の南部にある。母島最南端にあり、かつ日本のもっとも南にある「富士」が見えてきた。

昨日の10:00に竹芝桟橋を出港し、15:40に母島沖港にやっと到着。緑に囲まれた小さな集落が見える。母島の人口は500人に満たず、集落はこの沖港にしかない。

この島でこれから一体何が待っているのか、ワクワク。そしてついに母島上陸。

お世話になるのは民宿「つき」。港で出迎えてくれたご主人の車に乗り、30秒ほどで到着。実は歩いても3分くらい。
　すぐにシャワーを浴び、船旅の疲れを流し、持ってきたワインでいっぱい始める。開け放たれた窓から涼しい（ちょっと寒い）そよ風が吹き込んで気持がいい。

飲んでいたらすぐに夕食の時間になった。夕食は普通の家庭料理＋島の料理1品といった感じ。今日は南ガレイの煮付があった。トマトは母島で育った甘い島トマト。

トイレの窓の外側にヤモリがへばりついていたのが南の島っぽい。

（次回に続く）

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