世界は闇に包まれた～屋久島日食紀行（５）

7/22　屋久島・平内、湯泊（日食観測）

（前回の続き）

ついに待ちに待ったその日がやって来た。今日の１０時５６分に太陽が月に隠される。皆既日食だ。

だが、朝起きてみると…空は…おまけに雨まで…昨日まで晴れ間も見えていたのに。
この事態を打破するにはどうしたらいいんだ～、うお～！

・・・ただ待つしかない。

部分日食の時間になっても、テントでぼんやりと雨を眺めていた。

雨も小降りになってきたので、皆既日食の３０分前に、見晴らしのよい湯泊港に行く。防波堤には高波が打ちつけ、ゴウゴウと風が吹き付ける。山の斜面には灰色の雲が次々と湧き上がっている。

日食を見るにはちょっと天気が悪い、というか、普段ならこの状態を「嵐」という。

皆既の時間が近づくにつれて、防波堤に人が集まってくる。なぜか外人が多い。

みな東の方角を向いている。だが、そちらに太陽があるわけではない。
厚い雲に遮られ、太陽がどこにあるかわからない。ただ、東から強風が吹き付けるので、よろけないように風上に向かって踏ん張っているのだ…

共通データ：シャッター速度 １/１３、絞り Ｆ５．６

しばらくは、単なる悪天の薄暗さだったが、皆既５分前くらいから急速に暗くなり始める。早送りで日が暮れてゆくみたいだ。露出を固定した写真を見れば一目瞭然。
暗くなるにつれて、街灯がポツポツと点灯していった。

１０時５６分、皆既日食！（のはず…）完全に真っ暗ではないが、「闇」と呼べるほどの暗闇に閉ざされる。
暗くなると同時に、堤防の上の人々が「お～っ」と歓声をあげる。太陽がどこにあるかわからないけど…ハイテンションな外国人が踊る。でも風雨の勢いには負ける…

太陽が見えないので、しかたなくあたりをキョロキョロしているうちに、世界は急速に光を取り戻した。４分はあっという間だ。

イベントが終わってしまったので、テントに戻る。部分日食終了10分前に、やっと、かろうじて、雲を通してわずかに欠けた太陽を見ることができた。

そしてすぐにまた豪雨。今日はこのまま温泉にも行けずに一日が終わった。
昨日、山の頂上で見ると言っていた人々はどうなっただろうか…

（次回に続く）

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