硫黄岳を駆け抜ける～八ヶ岳・硫黄岳から天狗岳（１）

9/24 美濃戸口～硫黄岳～天狗岳～稲子湯

７月の硫黄岳登山（「硫黄岳山荘で初めてのお泊り」）で、東京からの夜行バス、アルペン号（毎日新聞旅行社の「毎日アルペン号」）を使った。その使い勝手が良かったので、また八ヶ岳に行ってみた。

ルートは、美濃戸口から硫黄岳、天狗岳を経由して稲子湯に下山。八ヶ岳の主稜線では硫黄岳～天狗岳だけが、行ったことがなかったのでちょうどいい。
稲子湯から小海駅までのバスは、１６：１２稲子湯発が最終。そこで、温泉に入る時間も考えて、１５：００稲子湯着を目標とする。

バスは、４時半に美濃戸口に到着。７月に来たときは明るくなり始めの時間だったが、今は真っ暗。おまけに冷たく重い霧がかかっている。ベンチでおにぎりを頬張りつつ、捻挫防止のテーピングをする。熊鈴をつけた８ｋｇの背負い、ヘッドライトをつけ、５：０５に出発。

林道をたどって美濃戸山荘に到着。やっと明るくなってきた。天気予報が良いせいか、美濃戸の駐車場はいっぱいだった。

軽快に林道をたどり、赤岳鉱泉への沢沿いの道に入る。まだ、この辺りは紅葉には早く、針葉樹と枯草の殺風景な景色が続く。でも、山にかかった雲が徐々に消えてゆき、ガスをまとった幻想的な大同心が見えてきた。

１時間５０分で赤岳鉱泉に到着。ガスがとれてきてだんだん暑くなってきた。小屋で休憩し、上着を脱ぐ。

赤岳鉱泉からしばらくは、樹林帯の登り。赤岩の頭が近づくと、木々の背が低くなり見晴らしが良くなる。稜線の雲も取れてきた。すでにナナカマドは色づいている。

赤岩の頭で森林限界を超える。稜線の雲も晴れ、中央アルプスから北アルプスまで見渡せる。今日は、天気予報のとおり、素晴らしい天気になりそうだ。

硫黄岳山頂に到着！３６０度の絶景。あちらこちらで、すごーい、と歓声があがる。この景色を７月のメンバーに見せたかった。
ザックを下ろし、景色を眺めながらのんびりとおにぎりタイム。冷たい秋の風で、手がちょっとかじかむ。

山梨側は見事な雲海。

硫黄岳山頂から進路を北に取り、天狗岳への未知のルートが始まる。ガレ場を注意しながら駆け下る。でも、人が多いので、あまりスピードは出せない。
硫黄岳の火口壁と紅葉のコントラストが眩しい。

八ヶ岳の樹海の中に山びこ荘、そしてその向こうに、次の目的地の天狗岳が見える。

山びこ荘から先は、樹林帯の緩い登りになる。森の香りと吹き抜ける風が気持ちいい。道もいいのでガンガンスピードを上げる。

森は厚い苔に覆われている。苔の絨毯の間から様々な植物や生き物が顔をのぞかせる。まるで小宇宙。

箕冠山と書いて「みかぶりやま」と読む。難し～。
箕冠山から硫黄岳を振り返る。赤岳もちょっと頭を出している。まだ、硫黄岳を出発してから３、４０分くらいしかたっていないが、だいぶ来たなぁ。

箕冠山の山頂付近で道は直角に曲がる。すると突然、樹林が終わりアルペン的な景色が戻ってきた。平行移動して森林限界を超えるとは珍しい。
左の小屋は根石山荘、正面の山は根石岳。その奥左は西天狗岳。ここの小屋もなかなかいいロケーションに建っている。

（次回に続く）